Мини-бар.

Два бокала. Бутылка виски. Ваза со льдом. Освальд желал переговорить с Джимом без свидетелей. Пришлось оставить Виктора ради этой встречи. Пресвятой Гордон, ох, он уже даже начал беспокоиться. А вдруг Джим решит не возвращаться? Остаться где-то там. Надолго бы Кобблпота не хватило, он отрядил бы поисковый отряд и Джима достали бы из под земли.
«Так и знал, что он придет».
Пингвин чуть заерзал в кресле. Он хотел появиться перед глазами Гордона эффектно. Эта комнатка. В одной такой они несколько раз пили вместе. Все таки Кобблпот был излишне сентиментален. Он почти полностью повторил эту клетушку в своем клубе, надеясь привлечь в нее одну славную, честную и гордую птицу. Ощерившись Пингвин достал нож для колки льда. Его нервозность усилилась, скорее всего его ждет совсем не то, о чем он там себе надумал. Джимбо в бешенстве.
«А нечего было прохлаждаться, Гордон. Кто-то же должен был позаботиться о городе. Легализация, спасает жизни людям. Этого ты не сможешь отрицать. Думаю, мистер Буллок тебе уже все разъяснил, но ты упертый, да Джим? Принципиальный. Честный. Явишься сейчас, с этим твоим особенным горящим взором. Схватишь за грудки, встряхнешь. А что дальше? Ты и я знаем, что ты не способен меня убить. Свет невозможен без тени. Ты это знаешь не хуже меня. Я. Я должен оттенять тебя. Заставлять совершать новые усилия над собой, мой честный герой. В какой то степени я помогаю тебе оставаться собой.»
Освальд все ждал, вперив взгляд в закрытую дверь, когда она раскроется и перед ним окажется непотопляемый защитник Готэма. Даже кровь Алисы Тэтч не смогла его подчинить.
***
- Прошу, мистер Гордон.
Охранник открыл перед гостем клубе дверь в клетушку. Босс уже был здесь, а значит ему удалось справиться с заданием на все сто. Возможно его ждет солидная премия. Гость то пошел за ним.
- Джеймс. Ты все таки принял мое приглашение. Мой дорогой друг, как ты находишь мое детище?!
Кобблпот источал особое радушие, эффектно маскируя свои истинные эмоции.

Бешенство. Джиму оно несказанно шло. Глаза горят праведным гневом, ноздри раздуты, в глазах нехороший огонек. Хоть сию минуту пиши картину святой в гневе. Гордону несказанно шли сильные эмоции. Освальд с мгновение залюбовался своим извечным оппонентом. Прошли те дни, когда хотя бы ощущение их ложной дружбы проскальзывало между ними. Столько событий….воспоминаний…если у них получится дожить до глубокой старости и оказаться в одном доме для пожилых, то воспоминаний хватит на долгие годы существования. Кобблпот схватил лицензию, он толком и не стал ее рассматривать.
- Ты пришел сюда за этим, дорогой друг.
Последнее словосочетание он употреблял к Джиму в моменты, когда не мог контролировать своего недовольства.
- Зря потратил время. Мэр уже согласился и одобрил эти документы.
Что что, а в самообладании Пингвину теперь не было равных, прошло то время, когда он тут же приходил в бешенство. Все таки лечение Дока принесло кое-какие плоды.
- Пока ты прохлаждался черт знает где, город едва не превратился в город-призрак. Горожане с большим удовольствием резали друг дружку. И тогда…
Освальд подвинул Гордону его бокал с виски.
- На помощь пришел я. Ты должен знать, что в преступном мире есть своя иерархия. Дисциплина.
Кобблпот щелкнул пальцами.
- Только так людей можно держать в узде. Мне стоило громадных усилий подмять под себя самых задиристых. Навязать им правила игры. А потом сделать ее безопасной для всех. Конечно, ее еще дорабатывают, например….компенсацию пострадавшим, но в целом это работает. Слышишь. Работает Джим. Поэтому сядь и выпей со мной.
Освальд закрыл глаза мысленно считая до десяти. На месте Гордона перед ним лежал бы уже труп с дырой во лбу, он оставался сентиментальным.
- В основе любого общества есть порядок. Скажешь я не прав, Джим. Оцени мои труды. Отдел статистики прислал показатели.
Пингвин вытащил из ящика стола несколько файлов с бумагами и положил их перед Гордоном.
- Сводки за последнее время. Скоро похоронные бюро обанкротятся. Посмотри и вникни. Я знаю, что ты привык сперва делать…а уж потом…дорогой друг, сядь и посмотри. Не тебе, а мне удалось предотвратить кризис. Смирись с этим.
Кобблпот замолчал, давая время Джиму. Пусть. Пусть все изучит, черт, да хоть на зуб проверит. Не нравится ему. Вот побыл бы последние два месяца на этом «вулкане», а потом разглогольствовал. Было что-то еще…Освальду…все таки хотелось какой-то похвалы что-ли. На сей раз он сделал что-то полезное.

Пауза затягивалась, присутствие Джима Гордона выводило из себя, чтобы он не сделал этот герой без страха и упрека не оценит его поступка. Еще немного и на выразительном лице Освальда проступят желваки. На сей раз он был уверен….Знал, что поступил правильно. Этот город с дерьмом сожрет всех святош и не подавиться. Буллок – вот кто это хорошо понимал. Отчаянные дни требуют отчаянных мер и… Пингвин приоткрыл рот, чтобы возразить, но Гордон не дал ему этого сделать, схватив за грудки и привычно сократив дистанцию между ними. Сначала лицо Освальда некрасиво побледнело, а потом пошло красными пятнами. Такое уже было. После как он «воскрес», ох, как сильно же Гордон разозлился, его лицо…о его надо было видеть, глаза становятся больше из них разве что искры не идут. Когда-то он противоестественно наслаждался тем, что они вдыхают один воздух. Освальд и сам не мог дать трезвую оценку тому моменту, однако подсознательно желал его повторения. И вот снова, он задыхается, кривит рот, смотрит на Джеймса. Дыхание шумное, вот только Пингвин не может произвести ни звука, точно рыбина выброшенная на берег. Ему кажется, что он попал в янтарь, и теперь вынужден будет застыть в нем, точно какое-то насекомое. Нет. Нет. Это раньше он был никем, простой шестеркой Фиш Муни, пусть и амбициозной. А сейчас….По спине пробегает не одно стадо мурашек. Его ощутимо трясет, Пингвин находит в себе силы продолжать диалог, хотя это уже не так просто, чертов Гордон снова нарушает его личное пространство….и….ему за это ничего не будет. Почему? Потому что это чертов Джим Гордон, с этим его освежающим мужским одеколоном.
- Вот только ты не сумел его защитить. Свой город. От себя самого. Убил Фиш. А знаешь...мы поладили. В первый раз – Галаван, во второй раз – ты, Джим. Важным женщинам нет места в моей жизни, так.
Злость предавала ему сил, пусть, пусть ударит. И что дальше. Кровь в венах Гордона превратит его в темное существо, Пингвин не осознавал, что желал увидеть его во плоти. Этот город всех перемалывает через свои жернова, точно муку.
- Что же ты не остался там… А…
Освальд нервно облизнулся, их дыхание смешанное и горячее, действовало на него точно крепкая выпивка.
- Ты не можешь без этого места. Верно. Оно навечно будет с тобой. Потому что это твой дом. Как и мой. Я пытался убраться….но тебе не угодишь. Да, Джеймс? Ты хочешь единолично спасать город от чудовищ. Знаешь что…. Давай. Попробуй убить меня. Ты просто не сможешь, тьмы без света не бывает. Тебе просто нужен тот, кто будет оттенять тебя, давать тебе возможность ощущать себя героем. Ты ведь уже вдохнул безумие города, да Джим.
Пингвин нервно и хрипло рассмеялся.
- Не будет меня, придут другие.

Его трясло, он был так напряжен в этот момент, точно тетива лука, еще мгновение и стрела найдет свою цель. Он дрожал в руках Джима Гордона и ненавидел себя в этот момент, прошло то время, когда он бегал за детективом бездомной собачонкой. Теперь он мог смотреть ему в глаза, выплевывать ядовитые слова и усмехаться, скрывая за этим боль иного рода. Чертов «святоша» не желал оставлять ниточки, которые однажды привязал к нему. И стоило одной из них чуть порваться, Гордон тут же напоминал о себе. Пингвин был сыт по горло полной неразберихой в их отношениях, еще больше он запутался в них несколько месяцев назад. Ему удалось получить прививку, взглянуть на них иначе и перестать раз за разом наступать на одни и те же грабли. Гордон слеп и не прозреет, а если и свершится чудо, он тут же отметет свой порыв как недостойный. Набухается и заживет в своем счастливом светлом домике с очередной красоткой. Такой парень как он всегда найдет себе девушку мечты. Ведь рядом с ним она будет ощущать….Кобблпот даже не хотел задумываться о том, что испытает предполагаемая «старая – новая» девушка Гордона, не случайся с ними несчастных случаев бедняжки устроили бы бой за сердечко детектива. Будучи ребенком Пингвин насмотрелся на неравные бои учениц за внимание одного «крутого парня». Но….
Стоило Гордону заявится. Прижать его к стене. И пшик. Возводимая стена дала трещину. Харизматичный ублюдок на счастье Освальда не заметил его некоторых затруднений. Ему пока удавалось «держать марку». Извращенное удовольствие от их стычки давало о себе знать.
«Ну уж нет»
Даже старина Эдди понял, что с ним, шутки плохи. Вон. Превратился в статую в баре Пингвина. Вопреки слухам и сплетням, он принял его под свое крылышко и испытывал к нему светлое чувство привязанности, так старший брат обожает младшего и решает за него многие насущные проблемы. Чертова девка делала Эдди слабым, и он просто не мог не убрать ее. Любовь? Какая могла быть между ними любовь, последние распространители слухов лишились своих языков. За долгое время у Пингвина никого не было, ему нравилось думать, что для него все эти человеческие брачные игры не представляют ровно никакого интереса. Место Эдди заняла Айви. Все изменилось. Но….Гордон. Внутри, у самого сердца, древко стрелы давным давно задевшее его, медленно проворачивалось, терзая застарелую рану.
- Напомни, Джим.
В глазах Освальда застыло ощущение какой-то усталости, это же пресвятой Гордон, как обычно поиграет с ним в «добро и зло», а потом отшвырнет за ненадобностью.
- Тебе ведь это важно, подчинить меня. Вот только…
Пингвин вздохнул.
- проблем это не решит. И скоро ты убедишься, что я оказался прав. И моя идея заработала. Но очевидно, я просто не в состоянии тебя убедить. Если так, то давай…сверши свое правосудие.
В глазах Освальда читался вызов, он не отдернулся, напряженно ждал решения детектива, думая о самом худшем варианте развития событий. Когда-то давно он верил, что они смогут преодолеть массу разногласий, а теперь…сомневался в реальности подобного исхода. Джим пришел с красивой журналисточкой. А завтра в его постели будет кто-то еще…

Лицо Кобблпота некрасиво потемнело, сколько раз он будет расплачиваться за свою ошибку. Их странные отношения с Нигмой обросли таким количеством слухов, что сам Освальд уже перестал так остро на них реагировать. Какие любовники? Какая постель? Кто вообще придумал эту тупую сплетню? Да, ему нравился Эд, более того они сдружились точно братья, и не было в их отношениях слепой привязанности, как у Бутча к нему. Был и расчет, и четкое видение достоинств и недостатков друг друга. Освальд считал Эдди часть своей семьи. Он не испытывал к нему сексуального влечения, он просто хотел, чтобы друг делил все свое свободное время с ним. Что в этом плохого? Он видел, как эта пигалица превращается Нигму в влюбленного слюнтяя. Любой хороший друг на его месте поступил бы так же. Эдди не оправдал его надежд, он не заслуживал к себе столь трепетного отношения, он не хотел быть его братом. А еще и распустил грязные слухи о «якобы» темной страсти Пингвина. Вот этого он ему и не простил.
- Странно, что ты веришь слухам, Джим.
Нет, он не стал защищаться, отгораживаться от слухов, Освальд все смотрел на Гордона, он поверить не мог, что детектив интересуется всякими грязными сплетнями. Их ночь… Освальд помнил, как ушел первым, посчитав, что ему он останется, пресвятой Гордон еще и решит, что коварный Пингвин все подстроил. Поэтому лучше было уйти по-английски. Хорошо, что в это время каждая минута была на счету, и Пингвин просто не стал обдумывать произошедшее, а просто отправился в полицию и сдался властям. Освальд вообще никогда не желал о совершенном, что толку, все эти сожаления не более чем пустой звук, все равно прошлого уже не исправить.
- Джим.
Ладонью Освальд уперся в грудь Гордона, пытаясь его удержать на расстоянии, он совсем не хотел возвращаться в ту пьяную ночь, подумать только какой—то год назад, он бы мечтал о чем-то подобном, а сейчас он просто не хотел быть игрушкой этого красавчика. Такой как Гордон стремиться всеми правдами и неправдами добиться своего, и сейчас он вздумал….его опозорить. Знает, что везде журналисты, и грязные слухи Нигмы снова обретут под собой основания.
- Отпусти меня.
В голос Освальда слышался страх, он ревностно охранял собственную репутацию, пришлось основательно ее подчищать. Он не хотел начинать «с нуля». А вот его тело отреагировало иначе, пришлось вжаться в стену, лишь бы Гордон ничего не понял.
- Ты знаешь, что я упрям. Так же как и ты. Я не откажусь от своей затеи, так как она работает. Хочешь…эксперимент. Я оставлю тебе старую часть города, а под свое крыло заберу новую. Через месяц ты почувствуешь разницу. Я тот, кто дал этому городу лекарство, а не ты.
Пингвин тяжело дышал, пытаясь все такие держать между ними хоть какое-то расстояние, иначе…Король преступного мира даже думать об этом себе запрещал.
- Я тебе не игрушка… Захотел взял, захотел бросил. Джим.
Освальд закрыл глаза, пытаясь сопротивляться близости к тому, о ком он себе давно и мечтать запретил.

С того времени, как любят говорить литераторы, много воды утекло, и хоть Освальд и испытывал раздражающее возбуждение, он еще был в состоянии рассуждать. Нет. Гордон пришел сюда вовсе не из-за него, а от того, что порядок в городе охраняет вовсе не доблестная полиция. Пингвин смотрел на Джима, вот только теперь в его взгляде не осталось былого обожания, скорее в нем отчетливо проступало раздражение. Освальд не собирался растекаться лужицей у ног копа, прошло то время, когда он наивно верил в то, что Джим Гордон снизойдет до дружбы с ним.
- Город изменился, а ты и не заметил.
На выдохе произнес Кобблпот, все сильнее упираясь в стену. Гордон пытался его унизить, почему от этих мыслей становится не по себе. Жарко. Внизу живота все сладостно поводит, Пингвин еле слышно всхлипнул, взгляд стал прозрачным и больным. Он кусает себя за губу, ощущая себя таким растерянным точно шлюха в церкви. Скорее всего под дверью есть кто-то из людей Джима. Зачем? Унизить. Растоптать. Поквитаться. Освальд привык к такому положению дел. Этот город, точно вирус расползается по крови, очерняет все добрые поступки. Гордон не поступал так раньше. Он уже попробовал этот город на вкус, решил изменить правила игры.
- Грязно играешь, Гордон.
Ему остается сил сопротивляться, он не отстраняется, но и не прижимается к копу, Освальду хватает сил противиться дьявольскому обаянию Джима.
- Вот только я не уступлю. Мы можем только поделить территорию.
Кобблпот кусает себя за губу. Кровь. То что надо, он слизывает ее со своих губ, приходя в себя, продолжая держать оборону. Это раньше он мог быть дураком, но сейчас – не выйдет.
- Так что зря ты касаешься меня.
Освальд демонстративно толкнулся в его ладонь.
- Твои услуги – не вернут на круги своя то, чего я добился за это время. Ты – прошлое, Джим. А я - будущее.
Внутри все подрагивает, глупое тело все еще на что-то надеяться, но разум убеждает, что Освальд поступает правильно, больше никто не посмеет смеяться над ним и недооценивать.
- Так что зря стараешься.
Каждое слово дается с трудом, Освальд невзначай касается паха Гордона.
- Может мне позвать за твоей подружкой? Представляю как тебе неприятно, касаться меня. Можешь себя не насиловать. Во имя нашей дружбы.
Это слово Освальд по-особенному выделяет.
- Я выделю Вам одну из лож. Тебя давно не было, дела больше так не делаются. Я тебе не пешка.
Ему хватает выдержки прижаться к Джиму, коснуться ладонями его плеч, удерживаясь от того, чтобы их не огладить.
- Признай своей поражение и смирись. Та ночь ничего не решала для тебя. Ты просто спустил пар. Это физиология, Джим. Не более того. Потом – не было осечек.
Каждое слово, он буквально ими давиться, но сейчас Кобблпот ощущает в себе силы к сопротивлению. Выродок Нигма во льду, он больше никому не позволит себя не уважать.
- Так и быть, я оставлю за тобой твое отделение полиции. Старый город…пусть тоже будет твоим. Или ты так боишься конкуренции, что готов на все?!

Гордон играл грязно. В боксе это называют «ударом ниже пояса». Внутренне Освальд бесился от своего бессилия. Как же он ненавидел ощущать это…свою слабость. Он даже в это поверил, а теперь Святой Джим Гордон припер его к стене и все повторилось до отвращения точно. Опять в его руках оказался лишь фантик, а не конфета. Как же это достало. Его губы сжались в упрямую белую линию, но куда там. Гордон не собирался уступить, как обычно. Он точно огромный ледокол, неотступно шел к своей цели. Их поцелуй. Он был смесью из ярости, ненависти и страсти. Гордон пытался его так «опустить» и «наказать», показать свое лидерство. Стать «королем горы». И он мог себе это позволить. Кобблпот все сильнее зверел, нет он не размяк и не превратился в «теплую лужицу» у ног Джима, скорее он напоминал кобру, готовящуюся к финальному плевку. Все его тело буквально светилось от напряжения. Спина противно намокла от пота и белая рубашка прилипла, как же он это ненавидел. Запах пота. Вони. Пингвин не терпел посторонних запахов, даже собственное окружение заставлял принимать душ по два раза. Мама всегда говорила, что запах многое может сказать о человеке. Будешь благоухать свежестью, любой джентльмен заключит с тобой сделку, а будешь вонять как мусорное ведро - на порог уважаемого заведения не пустят.
- П….
Кобблпот задохнулся вздохом, в первый раз ему не удалось переломить ход поцелуя, укусить Джима за губу, так чтобы из нее сочилась кровь. Сейчас до боли хотелось стереть из этого его всезнающего взгляда….это отвратительно превосходства.
«Я знаю твою тайну»
Как бы говорил взгляд Гордона.
«И так и быть снизойду до тебя. Но ты вечно будешь позади. Потому что ты…Освальд. Всего лишь уличная грязь. И ты сам это знаешь. Можешь называться как угодно, но по сути ты слабое и никчемное существо…»
Освальду почудилось, что он слышит, как Джеймс все это произносит. Это больно ударило по оголенным нервам короля преступного мира, щеки стали красными, скорее всего у него снова поднялась температура. С ним такое бывало, когда он сильно сердился. Кобблпот пытался ощериться, что-то придумать, выплюнуть злые слова, чтобы хоть как-то убрать из глаз Гордона этот чертов огонек….
«Я бы никогда не стал дружить с таким как ты….»
Кобблпот открыл рот и тут же его добило вторым поцелуем. Вот сейчас было самое время сравнить Пингвина с диким зверем, сейчас он бесился, точно хищник в путах, он издавал низкие и горловые звуки, не имеющие ничего общего со стонами страсти. Он не собирался сдаваться. Хотелось сделать хоть что-то, Кобблпот изловчился и укусил за губу самонадеянного копа. Вот так пусть тоже ощутит досаду. Он попытался вырваться. Как на зло, у него не было при себе и складного ножичка. Сейчас он был близок к первобытному состоянию полной ярости. Страсть и ярость. Такого гремучего коктейля Освальд давно не пробовал. Их взаимоотношения с Нигмой не хватало и трети этих ощущений.
- Я по-твоему идиот, дорогой друг.
Освальд отдышался, и наконец, получил возможность плеваться словами. Ни секунды не раздумывая, он попытался вырваться из хватки копа.
- Ты отвык?!
Голос Освальда был преисполнен иронией.
- В этом городе нельзя расслабляться. Давай. Отпусти меня. Не думаю, что твои друзья оценят твое рвение, петушок. Визитерам даже и два и два не стоит складывать. Сейчас не время и не место, Гордон.
Он заглянул в светлые глаза Джима. Времени утекло достаточно, Освальд больше не был трясущимся детенышем курицы. Он излучал какую-то странную и иррациональную уверенность в своих силах.
- Отдаю должное, Гордон. Вот ты и перестал быть святым. Это был грязный метод. Я подумаю над тем, что с этим делать.
Последнюю фразу Освальд снова выплюнул, черты лица его заострились. Он был агрессивен, возбужден и зол одновременно.
- Может привезешь в участок, подарок. Ненавижу чужаков.
Только сейчас Пингвин понял, что Джим его больше не держит. Вот же.... Освальд хлестко вздохнул. Отстранился и зашагал к двери, он привычно переваливался с ноги на ногу, если бы сейчас можно было увидеть его "ауру" то она переливалась бы всеми оттенками огненно-красного. Было досадно. Что он оказался в таком глупом положении.
- Что случилось?
- Босс.
***
Френки трясся, именно его отрядили к боссу. Видать его одного было не жалко. Проглядели. Как так то? Да теперь с них босс шкуру спустит и отдаст ее на ремешки для одежды.
- Босс. Босс. Мы виноваты босс.
Парень все заикался.
- Они и к Вам придут…
Освальд не медля ни минуты, втянул паренька в кабинет и снова закрыл его, очень не хотелось при Гордоне открывать все тайны, но что делать.
- Достаточно…. Успокойся, придурок. Плевать мне на твои извинения. Их оружие?
- Босс….люди падают….их лица искажены от ужаса. Они говорят, что им плевать на законы…
- Слышишь, Гордон, это уже твои клиенты.
Освальд беззлобно улыбнулся, ну очень не хотелось открывать перед копом все тайны, но что делать?! Его клуб – не проходной двор. На кону репутация. Его чертово имя.
- Гордон. Я пересмотрю свои методы. Но сегодня эти ублюдки живыми не выйдут.
Кобблпот надавил на одну из стен, перед ними появился целый оружейный арсенал, Пингвин нажал на еще одну кнопку, подавая знал Айви и Виктору. Смутьянов следовало примерно наказать.
***
- Добро пожаловать, в Готэм, добрый друг.